منظومه‌های فراخورشیدی

آیا منظومه‌ی شمسی ما در کیهان یگانه است؟ تا همین اواخر، ستاره شناسان فقط می‌توانستند حدس بزنند که آیا دیگر ستاره‌ها نیز منظومه‌ی سیاره‌ای دارند یا خیر. آشکارسازی سیاره‌ی فراخورشیدی، آن‌هایی که دور ستاره‌ای به‌جز خورشید می‌گردند، مشکل است؛ زیرا درخشندگی آن‌ها ۱ میلیارد بار کم‌نورتر از درخشندگی ستاره‌ی مادرشان است. از دید ما، آن‌ها مانند شمع‌های کم‌فروغی چسبیده به نورافکنی خیره‌کننده‌اند! اما از سال ۱۹۹۵، ستاره شناسان با استفاده از ابزارهای بسیار حساس موفق به کشف غیرمستقیم سیاره‌های فراخورشیدی شدند. آن‌ها با ردیابی اثر گرانشی اندک سیاره بر حرکت و طیف ستاره و همین‌طور ردیابی افت نور حاصل از عبور سیاره‌های فراخورشیدی از مقابل ستاره‌ی مادر، موفق به کشف حدود ۵۰۰ سیاره شدند و پیش‌بینی می‌کنند که رد سال‌های آینده نیز تعداد بسیار بیشتری را کشف کنند. نسل جدیدی از تلسکوپ‌های فضایی طراحی‌شده‌اند تا تصاویر مستقیمی از این سیاره‌ها در اختیار ما بگذارند.

فضاپیمای کپلر متعلق به ناسا، که در ۱۲ می ۲۰۰۹/ ۲۲ اردیبهشت ۱۳۸۸ رهسپار فضا شد، به دنبال سیاره‌های زمین مانند است و نسبت این سیاره‌ها را در مقایسه با غول‌های گازی به دست می‌آورد.

بر گرفته از کتاب فرهنگ نامه ی نجوم و فضا

اگر مایل به مشاهده ی سخنرانی دانشمندان ناسا در این زمینه هستید اینجا کلیک کنید.